Éducation

Moins d’élèves par
classe: pas un gage de réussite

Sébastien Ménard
-Journal de Montréal

30/08/2005
06h59

Contrairement à
ce que prétendent les profs, la baisse du nombre
d’élèves dans les classes du Québec
n’améliorerait aucunement la réussite des
élèves.

Une analyse effectuée par Le Journal de Montréal à
travers une panoplie d’études internationales démontre que
cette «solution» est loin d’être recommandée par
les experts pour rehausser le niveau de productivité des
élèves.

La plus récente enquête concluant en ce sens a
été rendue publique la semaine dernière par
l’Institut CD Howe, de Toronto.

L’auteur du document, Yvan Guillemette, y allègue que la
réduction des groupes scolaires n’offre pas «un bon rapport
qualité-prix» pour améliorer les performances scolaires des
jeunes.

Au cours des dernières années, cette politique a
néanmoins coûté plus de 450 M$ à nos voisins
ontariens, souligne le chercheur.

«La diminution du nombre d’élèves dans les
classes fait peut-être l’affaire des enseignants, argue M.
Guillemette, mais les élèves, eux, ont besoin de profs plus
qualifiés… Pas de profs plus nombreux», lance-t-il.

Pas scientifique

L’étude menée par l’Institut CD Howe est
publiée alors que les profs québécois revendiquent
justement une baisse du nombre d’enfants dans leurs classes.

Cette analyse s’ajoute à des centaines d’enquêtes
sérieuses menées à l’échelle internationale,
dont plusieurs ont été consultées par le Journal.

«Lorsqu’on lit tous ces documents, on constate que personne
n’a encore prouvé que la réduction des classes avait un
impact favorable sur la réussite des élèves», a
confié Marty West, chercheur au Brookings Institute de Washington, au
cours d’un entretien téléphonique.

Récemment, M. West et un collègue allemand ont
mesuré l’impact que générait la diminution de la
taille des classes sur les résultats des écoliers.

Dans la majorité des pays étudiés, dont le Canada,
les chercheurs ont observé qu’une telle mesure n’avait pas
d’incidence.

«En diminuant la taille des classes, les écoles sont
obligées d’embaucher plus d’enseignants, ce qui a pour effet
de diminuer la qualité des professeurs, explique Marty West.
Évidemment, cela n’améliore pas les performances des
jeunes», dit-il.

Politique payante

Malgré toutes ces études, les écoles
américaines soumettent actuellement leurs classes à une cure
minceur sans précédent. En une seule année scolaire, en
2000-2001, les chercheurs estiment que la mesure a coûté 2,3 G$
à nos voisins du Sud.

«Politiquement, c’est très payant, car les gens
pensent que c’est une bonne idée, reconnaît Marty West. Mais
en fait, l’argent des contribuables aurait pu être mieux
dépensé», soutient-il.